Complexity, variation and meaning: an integrated view on language and cognition

Resumo

The complexity of the linguistic system, the variability of meaning and the interindividuality of human cognition are intimately related. By examining language in its effective usage, we cannot help but recognize its great variability and heterogeneity, and one must correlate social variation with conceptual variation. When investigating the variability of meaning, one cannot neglect sociolinguistic variation as one of the factors of this variability, and it becomes inevitable to meet the multidimensionality of meaning in the confluence of its social and conceptual dimensions and in the correlation among perception, action and interaction. Understanding cognition as socioculturally situated makes it inevitable to integrate the social, cultural and interactional aspects in the analysis not only of cognitive capacities in general but also of language. In this study, we attempt to articulate the idea of language as a complex dynamic system with the ascertainment of the intrinsic flexibility of linguistic meaning, which has prototypicality as one of its greater manifestations, and we identify the need for the integration of conceptual and social aspects of language and cognition. We follow the theoretical framework of Cognitive Linguistics, and we argue for the need of advanced multivariate methods that can adequately approach language as a complex dynamic system and a multidimensionality of linguistic meaning.

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COMPLEXIDADE, VARIAÇÃO E SIGNIFICADO: UMA VISÃO INTEGRADA SOBRE LINGUAGEM E COGNIÇÃO

A complexidade do sistema linguístico, a variabilidade do significado e a interindividualidade da cognição humana estão intimamente relacionadas. Ao examinar a linguagem em seu uso efetivo, não podemos deixar de reconhecer sua grande variabilidade e heterogeneidade, e é preciso correlacionar a variação social com a variação conceitual. Ao investigar a variabilidade do significado, não se pode negligenciar a variação sociolinguística como um dos fatores dessa variabilidade, e torna-se inevitável encontrar a multidimensionalidade do significado na confluência de suas dimensões sociais e conceituais e na correlação entre percepção, ação e interação. Compreender a cognição como situada socioculturalmente torna inevitável a integração dos aspectos sociais, culturais e interacionais na análise, não apenas das capacidades cognitivas em geral, mas também da linguagem. Neste estudo, procuramos articular a ideia de linguagem como um sistema dinâmico complexo com a constatação da flexibilidade intrínseca do significado linguístico, que tem a prototipicidade como uma de suas maiores manifestações, e identificamos a necessidade de integração de aspectos conceituais e sociais da linguagem e cognição. Seguimos o arcabouço teórico da Linguística Cognitiva e defendemos a necessidade de métodos multivariados avançados que possam abordar adequadamente a linguagem como um sistema dinâmico complexo e uma multidimensionalidade do significado linguístico.

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Original em inglês.