Uma etnografia sobre ritual e política na Rodésia do Sul (hoje Zimbábue)

Resumo

Após cinco décadas da sua publicação em inglês, em 1976, o livro de Peter Fry, Espíritos de protesto: Ancestrais e política numa comunidade de fala chizezuru nos estertores do regime colonial na Rodésia do Sul, hoje Zimbábue, chega, finalmente, aos leitores de língua portuguesa. O objetivo do livro é entender a relação entre religião e política no povo zezuru (pertencente ao grupo linguístico Xona). Para tanto, o autor realizou, entre 1964 e 1966, um trabalho de observação participativa e extensa pesquisa de campo. Na altura, como resultado da pesquisa, Peter Fry descobre que a tentativa de retorno à “tradição” por parte do povo zezuru passa pela reativação de uma instituição que sempre se manteve latente e que, durante o trabalho de campo, assume uma linguagem mais explícita: a mediunidade e o culto aos espíritos. A presente resenha discorre, portanto, sobre esse trabalho ainda pouco conhecido no Brasil: a etnografia realizada para o seu doutorado na antiga Rodésia do Sul, hoje Zimbábue. A resenha descreve o contexto em que a pesquisa de campo foi realizada, e retrata o ambiente sociopolítico que Fry encontrou em 1964. No momento da sua chegada, o país estava em plena ebulição, ao tempo que o incipiente nacionalismo zimbabuano oscilava entre várias tendências. Contudo, para além das meras clivagens ideológicas, havia outras dimensões da vida social, menos explícitas e mais “invisíveis”, que era preciso mapear e entender. A etnografia de Fry descreve, justamente, o papel dos médiuns na província de Maxonalândia (local da pesquisa), em um contexto de suspeitas e perseguições políticas. Por fim, a resenha tece um comentário sobre a originalidade e a contribuição desta pesquisa, tanto no que se refere ao campo dos estudos sobre África, como ao entendimento das relações entre religião e política.