Les étudiants persistants: ceux qui prolongent leurs études en les désinvestissant

Résumé

Cet article décrit au travers d'enquêtes de terrain, les parcours d'étudiants « persistants » qui ont désinvesti leurs études tout en prolongeant leur cursus en premier cycle à l'université. Ce « refus d'étudier » a été constaté par l'analyse de données chiffrées d'une petite université.

Il a ensuite été observé par l'étude des dossiers de dérogations d'étudiants de DEUG, puis dans un Diplôme d'Université dont l'objet est d'aider les étudiants à se réorienter ou à s'insérer. Enfin, des entretiens avec des étudiants « persistants » (militants syndicaux, étudiants-surveillants, étudiants du DU) ont permis de confirmer que ces « manières d'étudier » avaient principalement pour conséquence deux formes de vie étudiante : la souffrance et l'utilitarisme. Dans ces deux cas, l'université apparaît, au delà du statut qu'elle offre aux individus, comme un « support social », leur permettant de vivre à la marge de l'université, dans un entre deux qui se révèle tantôt emmurant, tantôt propice à une vie alternative. A l'heure où le décrochage est devenu une préoccupation majeure dans l'enseignement supérieur, les étudiants « persistants » illustrent la difficulté pour l'institution universitaire d'appréhender le phénomène de l'abandon des études supérieures.