Being a researcher, being a witness: dilemmas and potentialities of ethnographic practice in contexts of violence and criminalization
DOI:
https://doi.org/10.22409/antropolitica2025.v57.i1.a64185Keywords:
Ethnography, Violence, Witness, Reflexivity, Corporality.Abstract
In this article, we weave a dialogue between five ethnographers who carry out research in contexts of violence, precariousness, criminalization and incarceration. We start from the assumption that these characteristics not only strain the experiences and daily lives of those with whom we interact, but also impact and inform our research fields and practices, acquiring a productive dimension. Based on the description of four scenes and an interview report – marked by different places, interlocutors and conditions – we expose their articulations through three analytical vectors, separated from each other as heuristic resources: research as testimony, reflexivity on ethnographic practice and the corporality of the researchers. Guided by these thematic axes, we carried out a purposeful debate on epistemological, methodological and political dilemmas and potentialities of ethnography in contexts of violence and criminalization. Considering them in their productive dimension means understanding how what is witnessed to us relates to our positions in the field and to the way we communicate and make ourselves understood in relation to the expectations and assumptions that relate to these positions. The article demonstrates how being a researcher and witness of violence can bring productive dimensions both in the scope of scientific research and in the daily engagements and struggles with interlocutors who experience and react to situations of violence.
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