Police, legal culture, and the unequal administration of conflicts: the contemporary relevance of Roberto Kant de Lima’s contribution
DOI:
https://doi.org/10.22409/antropolitica2026.v1.i1.a71409Keywords:
Police, Conflict administration, Legal culture, Legal inequality, Anthropology of law.Abstract
This article examines Roberto Kant de Lima’s contribution to the constitution of the field of police studies in Brazil. It starts from the premise that his work was decisive in moving the police from a peripheral position in Brazilian social sciences and turning it into a central empirical object of inquiry, connected to broader problems of legal culture, institutional conflict administration, truth production, and unequal treatment. The article aims to reconstruct the main axes of this contribution, emphasizing its foundational dimension, its analytical reach, and its capacity to shape a lasting research agenda. Methodologically, the text is based on bibliographical review and analytical interpretation of the author’s central works, in dialogue with materials produced for academic debate on his intellectual legacy. The analysis shows that Roberto Kant de Lima’s originality lies not only in his ethnography of the Civil Police and police inquiry, but also in the formulation of categories that made it possible to understand the police as an institution embedded in a broader arrangement of unequal conflict administration. It also shows that his work goes beyond the strict study of the police and offers decisive tools for interpreting the persistence of hierarchies, moral filters, and asymmetries in the functioning of criminal justice and public security in Brazil. The article concludes that his legacy remains central both to understanding the democratic impasses of public security and to renewing the research agenda on police, conflict, and citizenship in Brazil.
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