Materializations of Absence: A Morphological,Cognitive, and Discursive Analysis of the Prefixsem
Keywords:
prefixo sem-, morfologia construcional, linguística cognitiva, polissemia, formação de palavrasAbstract
This paper investigates the formal, semantic, and discourse-pragmatic behavior of the unit sem- when used as a prefix in the formation of nouns in contemporary Brazilian Portuguese. Although traditionally described as a preposition with a privative value, sem- demonstrates notable morphological productivity, especially in constructions such
as sem-teto (“homeless”), sem-vergonha (“shameless”), and sem-terra (“landless”). Grounded in Construction Morphology and Cognitive Linguistics, the analysis draws on empirical data extracted from the News on the Web (NOW) corpus, focusing on compositional transparency, underlying cognitive operations, and the evaluative effects associated with these formations. The findings contribute to a rethinking of the boundaries between prefixes and prepositions, highlighting the role of usage and discourse in shaping the lexicon.
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