Principes juridiques de la colonisation du Nouveau Monde : le débat sur l’esclavage indigène dans les Amériques portugaise et espagnole

Résumé

Durant la colonisation du Nouveau Monde, l’esclavage a été institué selon des configurations et dans des proportions jusque-là inégalées. Si, d’un côté, la mise en captivité des Africains n’incommodait pas la conscience européenne, de l’autre, la réduction en esclavage des Indiens générait un intense débat. Le but de cet article est de présenter les motifs pour lesquels Noirs et Indiens ont été juridiquement différenciés dans leur soumission à l’ordre colonial. Dans le cas des Indiens, nous avons analysé les raisons de la polémique générée autour de leur liberté et de leur éventuelle mise en captivité. À cette fin, nous avons porté notre attention sur les idées des juristes et des théologiens du XVIème siècle ayant juridiquement fondé la mainmise sur les terres américaines, ce qui impliquait la définition du statut légal des autochtones.