Dostoïevski, Machado de Assis : « Que faire » de la fin de la servitude et de l’esclavage

Résumé

Dans le Brésil et la Russie du XIXème siècle, les projets modernisateurs ont dû coexister avec les héritages du travail servile et de l’esclavage. Tandis qu’en Russie, une partie de l’intelligentsia avait réagi à l’émancipation en proposant des mesures révolutionnaires – parmi lesquelles celles de N. Tchernychevski dans son roman « Que faire ? » –, au Brésil, un partie de l’élite intellectuelle s’engageait dans la propagation de théories aux relents racistes et conservateurs. En cette époque de redéfinitions, tandis qu’émergeaient différents projets d’avenir et modes d’appropriation du passé, deux des plus grands noms de la littérature des deux pays, Machado de Assis et Dostoïevski, s’exprimaient à travers la littérature sur les contextes historiques qui les entouraient, marqués respectivement par l’abolition de l’esclavage et du travail servile. À travers l’exercice littéraire et journalistique, Dostoïevski avait pris part à des polémiques avec la gauche intellectuelle adepte de l’action directe et ceux que l’on a appelé les nihilistes russes. De son côté, Machado de Assis était aux prises avec les adeptes de la modernisation excluante, qui s’appuyaient sur des notions biologisantes et leur application à la société. Les deux auteurs nous ont ainsi laissé une vision critique et littéraire des conséquences des différents processus abolitionnistes.