Militaires et « malfaiteurs » entre justice militaire et justice criminelle

Résumé

La justice de la Province orientale a été marquée par la complexité d’une administration qui a vu se modifier son organisation (principalement dans les instances supérieures) à partir de la domination portugaise. Les changements ont également inclus des aspects procéduraux régulés par des dispositions et ordonnances spécifiques visant principalement les responsabilités des membres de leur armée. À cette sorte de « sauvegarde Â» en faveur des soldats lusitains s’est ajoutée la mise en Å“uvre de juridictions spécifiques. Dans le cas particulier de la juridiction militaire, il s’est agi, comme cela était traditionnellement le cas, de limiter les prérogatives de la justice civile, même dans les cas de délits « communs Â» commis par des soldats. Le présent article analyse les  tensions existantes entre la justice militaire et la justice criminelle dans la Province orientale occupée par l’armée portugaise puis brésilienne. On s’intéressera à la manière dont les juridictions spécifiques ont été employées pour restreindre la compétence civile et garantir un traitement beaucoup plus clément des soldats culminant parfois en une impunité pure et simple. L’étude des archives de la justice criminelle révèle la complexité d’un processus qui a également fréquemment affecté les accusés en raison d’un allongement des jugements menant à de longues privations de liberté et à l’appauvrissement de leur famille. On a choisi d’étendre la période étudiée jusqu’en 1830, soit au-delà de la seule administration luso-brésilienne. Cela a non seulement permis de suivre des causes qui se sont prolongées dans le temps, mais également d’avancer dans la connaissance des ruptures et des continuités de l’administration de la justice.